O jogo Monopoly ajudou os prisioneiros aliados a escapar na II Guerra Mundial

Em 2007, o governo britânico decidiu contar uma grande história de guerra. Quando eles vieram resgatar seus estimados 135.000 prisioneiros de guerra dos alemães, os britânicos tiveram uma idéia brilhante, mas nada ortodoxa.

O serviço secreto britânico bateu na porta de Norman Watson, que tinha duas coisas que eles queriam. Ele possuía a única fábrica do jogo Monopoly do país e também possuía a única empresa na Grã-Bretanha que tinha dominado a arte de impressão em seda. Juntos, o popular jogo de tabuleiro e a seda tornaram-se parte do kit de fuga de enorme sucesso contrabandeada para prisioneiros aliados da guerra.

Um agente do serviço secreto chamado E. D. Alston informou a Watson que o plano era para esconder itens úteis dentro de caixas do Monoply. A mais importante destas peças foi um mapa de seda. Gráficos de seda cobriam com seus primos de papel para não fazer barulho. Imagine só tentar abrir um mapa contrabandeados mas o barulho feito pelos papéis alertassem os guardas. O que poderia acontecer também era sujar com suor ou chuva. Mas graças a seda isso nao ocorria.

Os mapas de seda também eram capazes de ser dobrado em formas muito pequenas, o que os tornava perfeito para o Plano Monopoly. Só na Alemanha, a fábrica secreta produziu uma variedade de mapas, um para cada uma das áreas em torno dos seis campos de prisioneiros alemães.

Jogos de tabuleiro foram manipulados com outros fundamentos para que os prisioneiros conseguissem escapar. Ferramentas como uma bússola, dinheiro e outros itens-tudo de sobrevivência em miniatura ficavam escondidos dentro das fichas, hotéis, e até mesmo dentro do tabuleiro. 

A produção destes itens acontecia em uma parte isolada de fábrica onde os trabalhadores juravam segredo absoluto. Temendo represálias dos alemães se uma parte da fábrica que apoiava a guerra tivesse conhecimento, ninguém teve a coragem de revelar o segredo. 

Para o olho dos soldados alemães, os jogos entregues aos seus campos de prisioneiros realmente pareciam normais. Mas os prisioneiros de guerra britânicos sabiam o que procurar.

Enquanto os homens ainda eram livres, eles foram ensinados que em caso de captura eles tinham que procurar os grupos de caridade que visitavam seus acampamentos. Estes seriam os grupos humanitários falsos que o serviço secreto não queria comprometer com a Cruz Vermelha. Chamado de "edição especial," os prisioneiros olhavam para os tabuleiros de Monopoly os que tinham uma mancha vermelha no bloco de estacionamento.

Uma vez que os prisioneiros de guerra foram mantidos em diferentes países, nem todos os jogos Monopoly foram impressos da mesma forma.

Se no tabuleiro a propriedade Mayfair tivesse um ponto, o jogo era para ser distribuido para Noruega, Alemanha ou Suécia. Se o ponto estivesse na Marylebone Station, a distribuição seria para Itália. Era de extrema importância que estes jogos fossem entregues nos países corretos por causa do dinheiro dentro. Tendo um dinheiro diferente de seu país, poderia colocar em risco todo o plano.

A inspeção dos jogos pelos soldados não poderia ser que completa, uma vez que o dinheiro de verdade era colocado debaixo do dinheiro falso do jogo. Foi uma jogada arriscada, mas o dinheiro era importante para alguém em fuga que precisava de comida, abrigo e subornos.

Centenas de milhares de mapas de seda que mostram o caminho para território amigo foram distribuídos pelas instituições de caridade falsas. Trinta e cinco mil prisioneiros aliados fugiram dos campos e encontraram o seu caminho de casa antes do fim da guerra. Embora não possa ser calculado com precisão, os historiadores acham que, pelo menos, 10.000 deles usaram o kit Monopoly.